R290 kølemiddel: indvarsler sit højdepunkt

I 2022 fremstod kølemidlet R290 endelig som en stjernespiller. I løbet af første halvdel af året blev Den Internationale Elektrotekniske Kommission (IEC) enige om at udvide den tilladte påfyldningsgrænse for R290 i komplet udstyr. Midt i stigningen i varmepumpeopvarmning i Europa fik R290 betydelig opmærksomhed i Varmepumpen sektor. Også på virksomhedsfronten var der adskillige positive udviklinger, hvor Midea lancerede verdens første R290 klimaanlæg med energieffektivitetsklasse 1.

I takt med at den globale efterspørgsel efter lavemissionsinitiativer intensiveres i 2023, er R290 klar til at tiltrække endnu større opmærksomhed og indvarsle nye udviklingsmuligheder.

R290, også kendt som propan, er et naturligt kulbrintekølemiddel, der kan udvindes direkte fra flydende gas. Sammenlignet med syntetiske kølemidler som freoner indeholder R290's molekylære struktur ikke kloratomer, hvilket gør dets ozonnedbrydende potentiale (ODP) til nul, hvilket eliminerer risikoen for nedbrydning af ozonlaget. Desuden har R290 et globalt opvarmningspotentiale (GWP) tæt på nul sammenlignet med HFC-stoffer, som heller ikke skader ozonlaget, hvilket mindsker risikoen for "drivhuseffekten".

Trods sine upåklagelige resultater med hensyn til GWP og ODP, mødte R290-kølemidlet vedvarende kontroverser på grund af dets klassificering som et A3-brandfarligt kølemiddel, hvilket hindrede dets udbredte anvendelse på mainstream-markeder.

2022 medførte dog et positivt skift i denne henseende. I maj 2022 annoncerede IEC på sin officielle hjemmeside, at udkastet til IEC 60335-2-40 ED7, "Særlige krav til varmepumper, klimaanlæg og affugtere", var blevet enstemmigt godkendt. Dette markerer en konsensus inden for IEC-standarderne om at øge påfyldningsmængderne af R290 og andre brandfarlige kølemidler i klimaanlæg, varmepumper og affugtere i husholdninger.

Da Li Tingxun, lektor ved Sun Yat-sen University og medlem af arbejdsgruppe 21, spurgte om IEC 60335-2-40 ED7-standarderne, uddybede han: "Ved beregning af de maksimale påfyldningsmængder for A2- og A3-kølemidler introducerer IEC 60335-2-40 ED7 mere fleksibilitet ved at tage hensyn til produkternes faktiske forhold. Virksomheder kan nu, ved at implementere sikkerhedsforanstaltninger som f.eks. forbedring af produkternes lufttæthed og indføre design med cirkulerende luftstrøm, på passende vis øge de maksimale påfyldningsmængder for A2- og A3-kølemidler, potentielt op til 988 g."

Denne udvikling drev betydelige fremskridt i implementeringen af R290-kølemidlet i varmepumpeindustrien. For det første inkorporerede kompressorstandarderne til varmepumpevandvarmere krav til R290-kølemidlet. Efterfølgende trådte Tysklands nye føderale finansieringsforanstaltninger for grønne og energieffektive bygninger i kraft den 1. januar 2023. Denne fond har til formål at subsidiere udskiftning af varmesystemer i byggede miljøer. For at være berettiget til disse tilskud skal varmepumpeprodukter have en ydelseskoefficient (COP) på over 2,7 og være fyldt med naturlige kølemidler. I øjeblikket er R290 det primære naturlige kølemiddel, der anvendes i varmepumpeudstyr til husholdninger i Europa. Med implementeringen af denne tilskudspolitik forventes varmepumpeprodukter, der bruger R290, at vinde udbredt anvendelse.

For nylig blev der afholdt et teknisk symposium med fokus på R290-kølemiddel og varmepumper med succes. Emerson og Highly er aktive fortalere for R290-teknologi. På symposiet udtalte en repræsentant for Emerson, at de ved at udnytte virksomhedens omfattende erfaring inden for R290-kølemiddelteknologi har udviklet en serie Copeland scroll R290-kompressorer, der dækker modeller med fast hastighed, variabel hastighed, horisontale, vertikale og støjsvage modeller, og som tilbyder skræddersyede tekniske løsninger, der imødekommer de forskellige behov i de europæiske varmepumpemarkedssegmenter. Highly Electric, med over et årtis ekspertise inden for varmepumpesektoren, afslørede flere R290-specifikke varmepumpekompressorer, der er skræddersyet til det europæiske marked. Disse produkter er ikke kun miljøvenlige, men kan også prale af ultralav GWP, brede driftsområder, høj pålidelighed og effektivitet, hvilket imødekommer behovene på det europæiske varmepumpemarked omfattende og understøtter regionens grønne energiomstilling.

Den 7. september 2022 var også en betydningsfuld dag for R290-kølemidlet. På denne dag rullede verdens første nye klimaanlæg med energieffektivitetsklasse 1, der bruger R290-kølemiddel, af produktionslinjen på Mideas fabrik i Wuhu, hvilket gav industrien en helt ny tilgang til at nå målene for "dobbelt kulstof". Det forstås, at APF (årlig ydeevnefaktor) for Mideas nyudviklede R290 nye inverter-klimaanlæg med energieffektivitetsklasse 1 har nået 5,29, hvilket overstiger den nationale standard for nye inverter-klimaanlæg med energieffektivitetsklasse 1 med 5,8%. Serien fås i to modeller: 1HK og 1,5HK, og har også opnået branchens første sundheds- og hygiejnecertificering.

I mellemtiden har R290-kølemidlet gjort fremskridt inden for områder som tørretumblere og ismaskiner. Ifølge data fra China Household Electrical Appliances Association er ismaskineproduktsektoren næsten fuldt ud overgået til R290-kølemidlet i løbet af de sidste par år med en årlig produktion på cirka 1,5 millioner enheder. Markedsstørrelsen for R290-varmepumpetørretumblere er også steget hurtigt i de senere år og tegnede sig for 80 % i 2020 med en produktionsvolumen på 3 millioner enheder.

I 2023, styret af målene for "dobbelt kulstof", er R290-kølemidlet, med dets iboende fordele med lavt kulstofindhold, klar til at skinne endnu stærkere end før.