מדיניות הסובסידיות של גרמניה תומכת בשימוש במוצרי קירור טבעיים, ולמשאבות חום R290 יש פוטנציאל פיתוח אדיר.

ב-1 בינואר 2023 נכנסו רשמית לתוקף צעדי התמיכה החדשים של הקרן הפדרלית לבניינים ירוקים וחסכוניים באנרגיה בגרמניה. קרן זו נועדה לספק סובסידיות לשדרוג מערכות חימום בסביבת הבנייה. משאבת חום מוצרים הזכאים לסובסידיה זו חייבים להיות בעלי ערך COP של 2.7 ומעלה ולהיות מלאים בחומרים טבעיים.

על פי חישובי הלשכה הפדרלית לכלכלה ובקרת היצוא הגרמנית, סובסידיה זו מהווה 40% מעלות רכישת מוצרי משאבות חום על ידי צרכנים, כולל סובסידיה בסיסית של 25%, סובסידיה של 5% לשימוש בחומרי גלם טבעיים, וסבסוד של 5% למקורות חום שהם מים עיליים או ביוב. עם זאת, שני הסובסידיות לחומרי גלם טבעיים ולמקורות חום אינן מצטברות. משמעות הדבר היא שאם משאבת החום אם מוצר שנרכש על ידי צרכנים אינו משתמש בחומרי גלם טבעיים ומקור החום אינו מים עיליים או ביוב, הם לא יוכלו לקבל סובסידיה זו המוצעת על ידי ממשלת גרמניה.

נכון לעכשיו, חומר העבודה הטבעי העיקרי המוכן בציוד משאבות חום למגורים באירופה הוא R290. עם יישום מדיניות הסבסוד הזו, מוצרי משאבות חום המשתמשים ב-R290 יקודמו בקנה מידה גדול.

למעשה, מאז פרוץ משבר האנרגיה, הביקוש למוצרי משאבות חום בגרמניה ואפילו בשוק האירופי זינק. איגוד תעשיית משאבות החום הגרמני צופה כי 230,000 משאבות חום חדשות הותקנו בשנת 2022 ו-350,000 בשנת 2023, המייצגים עלייה של 52% משנה לשנה. הדו"ח שפרסמה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA) מצביע על כך שבמחצית הראשונה של 2022, מכירות משאבות החום בכמה מדינות חברות באיחוד האירופי הוכפלו בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2021. הצפי הוא כי המכירות השנתיות של משאבות חום במדינות האיחוד האירופי צפויות להגיע ל-7 מיליון יחידות בשנת 2023, וההספק הכולל המותקן של משאבות חום צפוי להגיע ל-2.6 מיליארד קילוואט-שעה. עד אז, חלקן של משאבות החום במערכת חימום הבניינים העולמית יגיע ל-20%.

סט נתונים זה של ה-IEA לא רק משרה ביטחון בפיתוח שוק משאבות החום, אלא גם, עם הגידול בגודל השוק הכולל של משאבות חום, יישום R290 במשאבות חום יאמץ הזדמנויות פיתוח עצומות.

התקנים גם נתנו דחיפה ליישום R290 בתעשיית משאבות החום. במאי 2022, ה-IEC הצהירה באתר הרשמי שלה כי טיוטת IEC 60335-2-40 ED7 "דרישות ספציפיות למשאבות חום, מזגנים ומסירי לחות" אושרה פה אחד. משמעות הדבר היא שהעלייה במגבלת כמות המילוי של R290 ומקררים דליקים אחרים במזגנים ביתיים, משאבות חום ומסירי לחות אושרה פה אחד בתקן IEC. ב-21 במאי 2022, ועדת המשנה לרכיבים עיקריים למכשירי חשמל ביתיים של הוועדה הטכנית הלאומית לתקינה של מכשירי חשמל ביתיים הובילה את תיקון התקן "מדחס מנוע אטום הרמטית למחממי מים במשאבות חום ביתיות ודומות". הטיוטה המלאה לקבלת חוות דעת על תקן זה פורסמה ונמצאת כעת בשלב האישור. מובן שהשינוי הגדול ביותר בתיקון תקן זה הוא תיקון היקף היישום, הוספת נוזל הקירור R290 וכו'.

לא קשה לראות שבין אם ברמת המדיניות או ברמת התקנים, קידום השימוש ב-R290 במוצרי משאבות חום הפך למגמה בלתי נמנעת. בהתבסס על כך, גם חברות מרכזיות מיצבו את עצמן באופן פעיל בשוק זה.

בתערוכת Mostra Convegno Expocomfort (MCE) לשנת 2022 במילאנו, איטליה, הציגה HEEALARX INDSTRY LIMITED באופן בולט סדרה של מוצרים למשאבות חום ביתיות המשתמשות ב-R290, משכה תשומת לב רבה מצד גורמים רבים בתעשייה. דווח כי מאז 2020, HEEALARX החלה לפתח במרץ מוצרים למכונות חימום תת רצפתיות למשאבות חום המשתמשות ב-R290 כחומר קירור.

בכנס CHILLVENTA 2022 בגרמניה, כדי לענות על הביקוש לחימום באמצעות משאבות חום באזור הנורדי, יצרה GMCC&Welling פתרון כולל למשאבת חום R290. פתרון זה בעל טמפרטורת אידוי של -35 מעלות צלזיוס בלבד, יחס דחיסה של עד 17 מעלות צלזיוס וטמפרטורת עיבוי מרבית של עד 83 מעלות צלזיוס. באמצעות טכנולוגיה חדשנית לייעול המנוע, המאוורר ומשאבת הסירקולציה, הוא מביא לשיפורים בביצועים מבחינת יעילות, אמינות והפחתת רעש.

כדי להשתלב בשוק האוסטרלי, Phnix השיקה את סדרת משאבות החום R290 ממקור אוויר מסדרת Everest, המשלבת מספר תכונות מצוינות ומייצגת את טכנולוגיית משאבות החום המתקדמת ביותר של Phnix כיום. הוכרז כי ה-ErP (מוצרים הקשורים לאנרגיה) של מוצרי סדרת Everst של Phnix מגיע ל-A+++, ו-SCOP (מקדם ביצועים עונתי) מגיע ל-5.20.

בינתיים, בסין, מאז המחצית השנייה של 2022, מחוזות וערים שונות פרסמו ברצף תוכניות יישום לשיא פליטות פחמן, כולן מדגישות את קידום מוצרים כגון משאבות חום. זה יספק דחיפה נוספת ליישום R290 בתחום משאבות החום הביתיות. במקביל, R290 מרחיב במהירות את שטחו גם בתחומי מכשירי חשמל ביתיים כגון מזגנים ביתיים, מסירי לחות, מכונות קרח ומייבשי משאבות חום.

האביב של R290 הגיע.