นโยบายการอุดหนุนของเยอรมนีสนับสนุนการใช้ผลิตภัณฑ์สารทำความเย็นจากธรรมชาติ และปั๊มความร้อน R290 นั้นมีศักยภาพในการพัฒนามหาศาล

เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2566 มาตรการสนับสนุนกองทุนของรัฐบาลกลางฉบับใหม่สำหรับอาคารสีเขียวและประหยัดพลังงานในเยอรมนีได้มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ กองทุนนี้ออกแบบมาเพื่อให้เงินอุดหนุนสำหรับการปรับปรุงระบบทำความร้อนในสภาพแวดล้อมของอาคาร ปั๊มความร้อน ผลิตภัณฑ์ที่เข้าเกณฑ์ได้รับเงินอุดหนุนนี้จะต้องมีค่า COP 2.7 ขึ้นไป และบรรจุด้วยสารทำงานจากธรรมชาติ

จากการคำนวณของสำนักงานเศรษฐกิจและการควบคุมการส่งออกแห่งสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี เงินอุดหนุนนี้คิดเป็น 40% ของต้นทุนการซื้อผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนของผู้บริโภค ซึ่งรวมถึงเงินอุดหนุนพื้นฐาน 25% เงินอุดหนุน 5% สำหรับการใช้สารธรรมชาติ และเงินอุดหนุน 5% สำหรับแหล่งความร้อนที่เป็นน้ำผิวดินหรือน้ำเสีย อย่างไรก็ตาม เงินอุดหนุนทั้งสองส่วนสำหรับสารธรรมชาติและแหล่งความร้อนจะไม่สะสม ซึ่งหมายความว่าหาก ปั๊มความร้อน ผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคซื้อไม่ได้ใช้สารทำงานจากธรรมชาติ และแหล่งความร้อนไม่ใช่แหล่งน้ำผิวดินหรือน้ำเสีย ดังนั้นผู้บริโภคจะไม่สามารถรับเงินอุดหนุนที่รัฐบาลเยอรมันเสนอให้นี้ได้

ปัจจุบัน สารทำงานหลักจากธรรมชาติที่บรรจุอยู่ในอุปกรณ์ปั๊มความร้อนสำหรับที่อยู่อาศัยในยุโรปคือ 290 แรนด์ การดำเนินนโยบายอุดหนุนนี้จะช่วยให้ผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนที่ใช้ R290 ได้รับการส่งเสริมอย่างกว้างขวาง

อันที่จริง นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์พลังงาน ความต้องการผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนในเยอรมนีและแม้แต่ตลาดยุโรปก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก สมาคมอุตสาหกรรมปั๊มความร้อนแห่งเยอรมนีคาดการณ์ว่าจะมีการติดตั้งปั๊มความร้อนใหม่ 230,000 เครื่องในปี 2565 และ 350,000 เครื่องในปี 2566 ซึ่งเพิ่มขึ้น 52% เมื่อเทียบเป็นรายปี รายงานที่เผยแพร่โดยสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2565 ยอดขายปั๊มความร้อนในบางประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2564 คาดว่ายอดขายปั๊มความร้อนในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะสูงถึง 7 ล้านเครื่องในปี 2566 และกำลังการผลิตติดตั้งปั๊มความร้อนทั่วโลกคาดว่าจะสูงถึง 2.6 พันล้านกิโลวัตต์ชั่วโมง เมื่อถึงเวลานั้น สัดส่วนของปั๊มความร้อนในระบบทำความร้อนในอาคารทั่วโลกจะสูงถึง 20%

ข้อมูลชุดนี้จาก IEA ไม่เพียงแต่ปลูกฝังความเชื่อมั่นในด้านการพัฒนาของตลาดปั๊มความร้อนเท่านั้น แต่ยังเพิ่มขนาดตลาดปั๊มความร้อนโดยรวมอีกด้วย ซึ่งจะช่วยให้การนำ R290 มาใช้ในปั๊มความร้อนได้รับโอกาสในการพัฒนาอีกมากมาย

มาตรฐานต่างๆ ยังช่วยส่งเสริมการใช้สารทำความเย็น R290 ในอุตสาหกรรมปั๊มความร้อน ในเดือนพฤษภาคม 2565 คณะกรรมการมาตรฐานแห่งชาติ (IEC) ได้ระบุในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการว่าร่างมาตรฐาน IEC 60335-2-40 ED7 “ข้อกำหนดเฉพาะสำหรับปั๊มความร้อน เครื่องปรับอากาศ และเครื่องลดความชื้น” ได้รับการอนุมัติเป็นเอกฉันท์ ซึ่งหมายความว่าการเพิ่มขีดจำกัดปริมาณสารทำความเย็น R290 และสารทำความเย็นไวไฟอื่นๆ ในเครื่องปรับอากาศ ปั๊มความร้อน และเครื่องลดความชื้นในครัวเรือน ได้รับการเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ในมาตรฐาน IEC แล้ว เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2565 คณะอนุกรรมการว่าด้วยส่วนประกอบหลักของเครื่องใช้ในครัวเรือนของคณะกรรมการเทคนิคแห่งชาติว่าด้วยมาตรฐานเครื่องใช้ในครัวเรือน ได้นำการแก้ไขมาตรฐาน “มอเตอร์คอมเพรสเซอร์แบบปิดผนึกสำหรับเครื่องทำน้ำอุ่นปั๊มความร้อนในครัวเรือนและที่คล้ายกัน” ร่างมาตรฐานฉบับสมบูรณ์สำหรับการขอความเห็นเกี่ยวกับมาตรฐานนี้ได้รับการเผยแพร่แล้วและขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการอนุมัติ เข้าใจกันว่าการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดในการปรับปรุงมาตรฐานครั้งนี้คือการแก้ไขขอบเขตการใช้งาน โดยเพิ่มสารทำความเย็น R290 เป็นต้น

ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าการส่งเสริมการใช้ R290 ในผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนกลายเป็นเทรนด์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นในระดับนโยบายหรือระดับมาตรฐาน ด้วยเหตุนี้ องค์กรหลักๆ ต่างก็เริ่มวางตำแหน่งตัวเองในตลาดนี้อย่างแข็งขัน

ในงาน 2022 Mostra Convegno Expocomfort (MCE) ณ เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี บริษัท HEEALARX INDSTRY LIMITED ได้จัดแสดงผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนสำหรับใช้ในครัวเรือนที่ใช้สารทำความเย็น R290 อย่างโดดเด่น ซึ่งดึงดูดความสนใจจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมมากมาย มีรายงานว่าตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา HEEALARX ได้เริ่มพัฒนาผลิตภัณฑ์เครื่องทำความร้อนแบบตั้งพื้นที่ใช้สารทำความเย็น R290 อย่างแข็งขัน

ในงาน CHILLVENTA ปี 2022 ที่ประเทศเยอรมนี GMCC&Welling ได้พัฒนาโซลูชันปั๊มความร้อน R290 เพื่อตอบสนองความต้องการความร้อนของปั๊มความร้อนในภูมิภาคนอร์ดิก โซลูชันนี้มีอุณหภูมิการระเหยเพียง -35 องศาเซลเซียส อัตราส่วนการอัดสูงสุด 17 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิการควบแน่นสูงสุด 83 องศาเซลเซียส ด้วยเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมอเตอร์ พัดลม และปั๊มหมุนเวียน ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทั้งในด้านประสิทธิภาพ ความน่าเชื่อถือ และการลดเสียงรบกวน

เพื่อเจาะตลาดออสเตรเลีย Phnix ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ปั๊มความร้อนอากาศรุ่น Everest R290 ซึ่งผสานรวมคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมหลายประการเข้าด้วยกัน และถือเป็นเทคโนโลยีปั๊มความร้อนที่ล้ำหน้าที่สุดของ Phnix ในปัจจุบัน โดยผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม Everst ของ Phnix มีค่า ErP (ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับพลังงาน) สูงถึงระดับ A+++ และค่า SCOP (สัมประสิทธิ์ประสิทธิภาพตามฤดูกาล) สูงถึง 5.20

ขณะเดียวกัน ในประเทศจีน ตั้งแต่ช่วงครึ่งหลังของปี 2565 เป็นต้นมา หลายมณฑลและเมืองต่าง ๆ ได้เผยแพร่แผนปฏิบัติการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนอย่างต่อเนื่อง โดยทุกแผนเน้นการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น ปั๊มความร้อน ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการใช้ R290 ในอุตสาหกรรมปั๊มความร้อนในครัวเรือน ขณะเดียวกัน R290 กำลังขยายตลาดอย่างรวดเร็วในสาขาเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน เช่น เครื่องปรับอากาศ เครื่องลดความชื้น เครื่องทำน้ำแข็ง และเครื่องอบผ้าแบบปั๊มความร้อน

ฤดูใบไม้ผลิของ R290 มาถึงแล้ว