R290 냉매: 하이라이트 순간을 알립니다

2022년, R290 냉매가 마침내 최고의 성능을 발휘하는 냉매로 떠올랐습니다. 상반기에 국제전기기술위원회(IEC)는 완제품에 대한 R290 허용 충전 한도를 확대하기로 합의했습니다. 유럽에서 히트펌프 난방이 급증하는 가운데, R290은 상당한 주목을 받았습니다. 히트 펌프 기업 측면에서도 긍정적인 발전이 많았는데, 메이디(Midea)는 세계 최초로 에너지 효율 1등급(Energy Efficiency Class 1)을 갖춘 R290 에어컨을 출시했습니다.

2023년 전 세계적으로 저탄소 이니셔티브에 대한 요구가 커짐에 따라 R290은 더 큰 주목을 받고 개발을 위한 새로운 기회를 가져올 것으로 예상됩니다.

프로판으로도 알려진 R290은 액화석유가스(LPG)에서 직접 얻을 수 있는 천연 탄화수소 냉매입니다. 프레온과 같은 합성 냉매와 달리 R290은 분자 구조에 염소 원자가 포함되어 있지 않아 오존층 파괴 지수(ODP)가 0에 가까워 오존층 파괴 위험이 없습니다. 또한, 오존층에 해를 끼치지 않는 HFC 물질과 비교했을 때 R290은 지구 온난화 지수(GWP)가 0에 가까워 "온실 효과" 위험을 완화합니다.

GWP와 ODP 측면에서 흠잡을 데 없는 신뢰성에도 불구하고 R290 냉매는 A3 가연성 냉매로 분류되어 지속적인 논란에 직면했으며, 이로 인해 주류 시장에서 널리 채택되는 데 방해가 되었습니다.

그러나 2022년은 이러한 측면에서 긍정적인 변화를 가져왔습니다. 2022년 5월, IEC는 공식 웹사이트를 통해 IEC 60335-2-40 ED7 "히트펌프, 에어컨 및 제습기에 대한 특별 요구사항" 초안이 만장일치로 승인되었다고 발표했습니다. 이는 가정용 에어컨, 히트펌프, 제습기에 사용되는 R290 및 기타 가연성 냉매의 충전량을 늘리는 것에 대한 IEC 표준 내 합의를 의미합니다.

중산대학교 부교수이자 실무 그룹 21의 위원인 리팅쉰(Li Tingxun)은 IEC 60335-2-40 ED7 표준에 대해 문의하며 다음과 같이 설명했습니다. "A2 및 A3 냉매의 최대 충전량을 계산할 때, IEC 60335-2-40 ED7은 제품의 실제 조건을 고려하여 더 많은 유연성을 제공합니다. 이제 기업은 제품 기밀성 강화 및 순환 공기 흐름 설계 채택과 같은 안전 조치를 통해 A2 및 A3 냉매의 최대 충전량을 적절하게 증가시켜 최대 988g까지 달성할 수 있습니다."

이러한 발전은 히트펌프 산업에서 R290 냉매 도입에 상당한 진전을 가져왔습니다. 우선, 히트펌프 온수기 압축기 표준에 R290 냉매 사용 요건이 포함되었습니다. 이후 2023년 1월 1일부터 독일의 친환경 및 에너지 효율 건물에 대한 새로운 연방 기금 조치가 발효되었습니다. 이 기금은 건축 환경의 난방 시스템 교체에 대한 보조금을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이러한 보조금을 받으려면 히트펌프 제품의 성능계수(COP)가 2.7 이상이어야 하며, 천연 냉매를 사용해야 합니다. 현재 R290은 유럽의 가정용 히트펌프 장비에 사용되는 주요 천연 냉매입니다. 이 보조금 정책의 시행으로 R290을 사용하는 히트펌프 제품이 널리 보급될 것으로 예상됩니다.

최근 R290 냉매 및 히트펌프에 초점을 맞춘 기술 심포지엄이 성공적으로 개최되었습니다. 에머슨과 하이리 일렉트릭은 R290 기술의 적극적인 지지자입니다. 심포지엄에서 에머슨 관계자는 R290 냉매 기술 분야에서 축적된 풍부한 경험을 바탕으로 고정 속도, 가변 속도, 수평, 수직 및 저소음 모델을 아우르는 코플랜드 스크롤 R290 압축기 시리즈를 개발하여 유럽 히트펌프 시장의 다양한 요구에 부응하는 맞춤형 기술 솔루션을 제공했다고 밝혔습니다. 10년 이상의 히트펌프 분야 전문성을 보유한 하이리 일렉트릭은 유럽 시장에 맞춰 제작된 R290 전용 히트펌프 압축기를 다수 선보였습니다. 이 제품들은 환경 친화적일 뿐만 아니라 초저 GWP, 넓은 작동 범위, 높은 신뢰성 및 효율성을 자랑하여 유럽 히트펌프 시장의 요구를 포괄적으로 충족하고 이 지역의 친환경 에너지 전환을 지원합니다.

2022년 9월 7일은 R290 냉매에게도 중요한 날이었습니다. 이날, R290 냉매를 사용한 세계 최초의 신에너지 효율 1등급 에어컨이 메이디 우후 공장 생산 라인에서 출고되어 업계가 "이중 탄소" 목표 달성을 위한 새로운 접근 방식을 제시했습니다. 메이디가 새롭게 개발한 R290 신에너지 효율 1등급 인버터 에어컨의 APF(연간 성능 계수)가 5.29를 달성하여 신에너지 효율 1등급 국가 기준을 5.8% 상회하는 것으로 알려졌습니다. 이 시리즈는 1마력과 1.5마력 두 가지 모델로 출시되었으며, 업계 최초로 보건 및 위생 인증을 획득했습니다.

한편, R290 냉매는 의류 건조기 및 제빙기 분야에서 진전을 보이고 있습니다. 중국가전제품협회(China Household Electrical Appliances Association)의 자료에 따르면, 제빙기 제품 분야는 지난 1~2년 사이에 R290 냉매로 거의 완전히 전환되었으며, 연간 생산량은 약 150만 대에 달합니다. R290 히트펌프 의류 건조기 시장 규모 또한 최근 몇 년간 빠르게 성장하여 2020년에는 생산량이 300만 대로 전체 시장의 80%를 차지했습니다.

2023년에는 "이중 탄소" 목표에 따라 저탄소의 장점을 지닌 R290 냉매가 이전보다 더 밝게 빛날 것으로 예상됩니다.